Les découvertes archéologiques sont monnaie courante dans la capitale Britannique au passé historique dense.
En effet, dans l’Est de Londres, à Shoreditch, berceau de l’art dramatique Britannique, des archéologues du Museum of London ont découvert l’an dernier les ruines du théâtre qui a vu se jouer les premières pièces de Shakespeare.
Il fut construit en 1576 par James Burbage, impresario et père du célèbre comédien de l’époque Elisabéthaine Richard Burbage, qui emmenait une troupe d’acteurs itinérants les Seigneurs Chamberlain comptant parmi ses jeunes recrues un certain William Shakespeare.
Le maire de la ville de Londres d’alors interdisant toute représentation des arts vivants dans la City, les troupes et compagnies s’installaient donc aux abords de l’ancienne ville ; les bas-fonds et mauvais quartiers d’autrefois, symboles du vice et du péché, étant devenus aujourd’hui le quartier branché et artistique de Shoreditch.
Ce théâtre a vu pour la première fois au monde la pièce Roméo et Juliette représentée. 25 ans après sa construction, il fut démantelé et remonté pièce par pièce sur la rive sud de la Tamise, créant ainsi le Globe, toujours actif aujourd’hui.
C’est la compagnie Tower désireuse de bâtir un nouveau théâtre à Shoreditch, qui a permis cette découverte grâce à ces débuts de chantiers ont permis l’excavation des ruines.
Leur mise à nue et leur fouille lèvent peu à peu le voile sur la première scène construite à cette intention, vieille de plusieurs siècles et qui détrônent l’ancien plus vieux théâtre de Londres, le fameux Rose Theatre situé sur l’autre rive de la Tamise, au Sud.
C’est le Londres de l’époque de Shakespeare qui se dessine sous nos yeux. Pour les aider dans leur tâche, les archéologues du Musée de Londres travaillent avec des architectes afin de redéfinir les dimensions et la taille exacte du bâtiment.
Cette découverte met aussi en lumière la ville ancienne que l’on a tendance à oublier. Londres, mégalopole d’aujourd’hui, était la première ville d’Europe en terme de population à la fin du Moyen Age et, peu avant le grand feu de 1666, failli détrôner la magnificence de Paris dans le coeur des Européens.
